Adam bearing the murdered body of Abel | Adam niosący ciało Abla

Kompozycja o tematyce biblijnej przedstawia ostatnią scenę dramatu rozgrywającego się między synami Adama – Kainem i Ablem. Po zabiciu Abla przez zawistnego brata Kaina ich ojciec, Adam, ubrany w skórzana przepaskę, niesie do domu bezwładne ciało syna zarzucone na ramię. Za nim idzie słaniając się matka ubrana w skórzaną narzutę. Ewa odwraca głowę od strasznego obrazu martwego syna i szlocha zakrywając twarz dłonią, podczas gdy drugą dłoń kładzie na sercu. Postaci ukazane zostały w ujęciu od dołu i wskutek tego zmonumentalizowane. Scena rozgrywa się w rozległym, pochmurnym pejzażu. Sposób ujęcia i charakter otoczenia udramatyzowały przedstawione wydarzenie i nadały mu wzniosły wyraz.

Ilustracja pochodzi z dzieła Salomona Gessnera (1730–1788), Death of Abel, wydanej w Londynie w 1799 przez Johna Murphy'ego (księga IV, wydanie 1, nr 1). Pendant do tej kompozycji była scena Odejście Kaina, ilustrująca księgę V dzieła Gessnera. W 1800 roku wyszło drugie wydanie obu rycin, co świadczyło o dużym zainteresowaniu wśród odbiorców. Autorem pierwowzoru miedziorytu był angielski malarz, Henry Singleton (1766–1839), czynny w Londynie portrecista, twórca scen biblijnych, jemu współczesnych scen historycznych oraz ilustracji do dzieł Williama Shakespeare'a. Rytownik, James Godby (1767–1849), także pracował w Londynie wykonując grafiki reprodukcyjne i ilustracje książkowe, w których podejmował różnorodną tematykę. Swe prace zamieszczał m.in. w czasopiśmie „Literary Magazine”. Specjalizował się w technice miedziorytu punktowego. Wydawca ryciny, John Murphy (około 1755–1832), był Irlandczykiem pracującym w Londynie jako rytownik i wydawca prac o charakterze edukacyjnym, a także sprzedawca.

Ewa Gwiazdowska