Kamizelka ratunkowa

Prezentowaną kamizelkę ratunkową wyprodukowano w 1978 roku w Poznaniu. Stanowiła wyposażenie zbiornikowca Karkonosze, który w latach 70. i 80. XX wieku pływał w barwach Polskiej Żeglugi Morskiej. Przeznaczony do przewozu produktów naftowych i olejów statek – długi na 170 m, o nośności 31 016 t – zbudowano w 1975 roku w szwedzkiej stoczni Oskarshamns Varv AB. W 1983 roku odkupiła go od PŻM grecka spółka Athenian Tankers (obecnie Athenian Sea Carriers Ltd.) i przemianowała na Athenian Venture, obsada statku pozostała jednak całkowicie polska. 22 kwietnia 1988 roku podczas rejsu z Amsterdamu do Nowego Jorku, około 800 mil na południowy wschód od Nowej Szkocji doszło do katastrofy. W czasie sztormu zbiornikowiec uległ przełamaniu i nastąpił wybuch przewożonej benzyny. Na statku znajdowała się 24-osobowa załoga i pięć pasażerek, którymi były żony marynarzy – nikt z nich nie przeżył.

Na Athenian Venture zginęli: kapitan Marek Umięcki (Gdynia), I oficer Mieczysław Bogusz (Szczecin), II oficer Bogdan Krasoń i jego żona Michalina Krasoń (Gdynia), III oficer Tadeusz Wojciechowski (Szczecin), radiooficer Jan Szczęsny (Gdańsk), starszy mechanik Andrzej Szukalski (Szczecin), II mechanik Krzysztof Konieczny (Gorzów Wielkopolski), III mechanik Jan Soboń (Gdynia), IV mechanik Czesław Szulkowski i jego żona Jadwiga Szulkowska (Gdynia), I elektryk Ryszard Urbanowicz i jego żona Edwarda Urbanowicz (Szczecin), ochmistrz Jerzy Sałamacha (Szczecin), zaworowy Gerard Plichta (Somonin), bosman Stefan Jaśkowski (Pruszcz Gdański), starszy marynarz Mieczysław Brękiewicz (Lębork), starszy marynarz Ryszard Stelmaszyk (Rumia), starszy marynarz Ryszard Lipowski (Hel), starszy marynarz Henryk Olek (Gdynia), starszy marynarz Włodzimierz Pasławski i jego żona Maria Pasławska (Szczecin), magazynier Jan Mączka (Szczecin), mechanik naprawczy Henryk Mazurowski (Szczecin), motorzysta Zbigniew Jurszo (Giżycko), motorzysta Waldemar Pawłowski (Szczecin), kucharz Tadeusz Jezierski i jego żona Hanna Jezierska (Poznań) oraz steward Eugeniusz Bednarski (Gdynia). 

Akcję ratowniczą w silnym, 10-stopniowym, sztormie prowadziło 15 statków znajdujących się w pobliżu, w tym dwie polskie jednostki: con-ro ms Stefan Starzyński z Polskiej Żeglugi Oceanicznej i masowiec ms Generał Jasiński PŻM-u, a także kanadyjskie samoloty patrolowe. W czasie poszukiwań udało się odnaleźć tylko jedno ciało w kamizelce ratunkowej, które wstępnie zidentyfikowano na podstawie książeczki żeglarskiej. Był to starszy mechanik Andrzej Szukalski. Jego żona, na kilka dni przed 30. rocznicą katastrofy przekazała kamizelkę do zbiorów Muzeum Narodowego w Szczecinie.

Dokładne przyczyny wypadku do dziś nie zostały ustalone a katastrofa Athenian Venture uznawana jest za jedną z najbardziej tragicznych w powojennej historii polskiej żeglugi morskiej.

Leszek Kocela